6.4지방선거의 결과에 대해 저마다의 다양한 평가들이 쏟아지고 있다. 여권으로서는 세월호 참사와 같은 초대형 악재가 있었음을 감안하더라도 위기감을 느낀 보수층의 막판 표결집의 무서운 위력과 지방선거의 낮은 투표율, 그리고 투표자들의 주요 연령층을 감안한다면 야권의 한판승이라고 봐야만 한다.

물론 일부 아쉬운 지역들도 있었지만 새정치민주연합으로선 매우 감사해야할 결과이다. 야권이 이나마 선전할 수 있었던 배경에는 안철수 대표가 있었음은 말할 나위없다. 안철수 지지자들의 입장에서는 민주당과의 예기치 못한 통합, 그리고 기초 무공천 번복등의 일련의 과정들이 많은 실망을 안겨다 준 것도 사실이지만 일련의 악재들을 잘 극복했다. 안철수 개인에 대한 평가를 잠시 벗어나서 야권 전체의 그림으로 보더라도 유의미한 승리라고 보여질 수 밖에 없다.

예컨데 안철수 세력이 독자신당으로 이번 지방선거를 치렀다고 한다면 가장 큰 피해를 입을 곳은 민주당이였다. 출구조사가 시작되면서 민주당은 이미 초상집 분위기였을 터이다. 안철수 독자신당이 현실화되었더라도 선거를 앞둔 판짜기에서 새 정치 세력들의 이탈을 방지하면서 창당을 진행하고서 크게 무리하지 않는 선에서 광역단체장 한두 곳 정도만 목표로 선거에 임해도 별로 손해볼 게 없는 선거였다.

어쨌든 구 민주당의 바램대로 야권의 분열도 없이 선거를 치르게 되었으며 이는 곧 고사직전의 민주당을 여러모로 안철수가 살려준 정치적 은인인 셈이 되었다. 그럼에도 불구하고 많은 당내 비토세력들의 견제들에 직면하게 되었다.

기초선거 무공천이 뒤집혔고 불공정한 경선 학살에 의해 새정치 세력들이 몰살당할 처지에 놓였었고 안철수는 정치적 승부수를 띄운 것이 바로 광주에 대한 전략공천이였다. 새정치의 진원지, 안철수 열풍의 진원지, 민주화의 성지 광주에서의 새정치의 끈을 놓지않기 위해서였다. 광주에서의 한 석은 액면 그대로의 한 석의 의미가 아니기 때문이다.

말이 전략공천이지 안철수로서는 정치생명을 걸다시피하는 대모험이였다. 많은 리스크와 반발이 있음에도 불구하고 번복할 수 없는 절대절명의 선택이였다. 민주당과 통합을 선언한 순간부터 당내 정치 도의적으로, 인간적으로도 도저히 있을 수 없는 정치적 도발이 있었음에도 안철수 대표가 당내에서는 끝까지 조용히 선거에 임했던 이유는 단 한가지다. 선거에 집중하고 승리를 쟁취하기 위해서가 첫 번째 이유였다.
선거에서 승리하기 위해서 안철수 대표는 초인적인 지원 유세 강행군을 펼쳤다. 선거 유세기간동안 총132회의 지원 유세를 펼쳤다. 건강하지 않고서는 정치하기도 힘들 것 같다. 안철수 대표가 지원 유세를 다니기 시작했더니 이번에는 비토세력과 일부 맹목적인 문재인 지지자들의 맹공이 시작되었다. 내용인즉 왜 광주만 가냐는 것인데 안철수 대표가 뭘 하던지 꼬투리 잡아 맹공을 가하는 SNS의 키보드 워리어들이기도 하다.

투표결과 야당은 광역단체 17곳 중에서 9석을 차지하여 여당에 근소한 판정승을 거두었다. 특히 불과 몇 달전의 정치 상황에 비한다면 압승이라는 표현을 써도 과언이 아닐 듯 하다. 광주 시민들은 위대한 선택을 통해 윤장현 당선자를 탄생시켰고 수도 서울, 그리고 대한민국의 정치 캐스팅보드 역할을 하는 충청권을 휩쓸었다. 강원도에서도 승리를 지켰다.

경기도지사 후보에 김상곤 예비 후보가 본선에 오르지 못한 점이 아쉽고 부산 시장에서 오거돈 후보가 낙선한 것도 아쉬움으로 남는다. 오거돈 후보의 경우 SNS에서 문재인을 지지하는 계정들이 <오거돈이 안철수를 거부하고 문재인에게 지원을 요청했다>는 유언비어를 집중 살포하는 바람에 결국 오거돈 공식 계정이 사실무근임을 밝히는 해프닝이 벌어지기도 하였다. 선거 전날 밤에는 뜬금없이 문재인 의원이 트위터를 통해 새누리당의 오거돈 후보에 대한 종북 네가티브를 규탄하는 글을 올리기도 하여 문재인 지지자들 사이에서도 이해할 수 없다는 목소리가 흘러나오기도 하였다.

선거가 끝나자 마자 당 일각에서 안철수-김한길 공동대표 책임론을 주장하기도 하기 시작했는데 어떤 결과가 나오더라도 책임론을 제기할 자들인데 이미 그들에겐 준비된 시나리오가 있었다고 봐야 하겠다. 당이 명백한 승리를 했음에도 불구하고 되려 패배를 선언하는 이성을 상실한 당내 국회의원들이 있는 곳이 바로 새정치민주연합의 서글픈 현실이 아닐 수 없다. 그들에겐 야권의 승리란 없다. 오로지 그들이 기득권을 유지하기 위한 계파의 승리만 있을 뿐이다.

이번 선거를 계기로 가장 큰 힘을 받을 사람은 다름아닌 안철수 공동대표이다. 덕분에 불씨가 꺼져가는 새정치에 다시 불을 지피게 되었고 안철수 대표의 실추된 정치력과 지지율을 반등시킬 좋은 기회를 잡았다. 새정치민주연합도 제1야당으로서 다시 야권을 추스릴 동력을 얻게 되었다. 안철수 지지자들에게도 반가운 소식이 아닐 수 없다. 지지 이탈을 선언하거나 관망하던 지지자들에게도 다시 힘을 모을 수 있는 계기가 될 것 같다.

야권 일각에서 제기되는 새정치민주연합의 참패론, 안철수의 책임론, 퇴진론등은 한마디로 자기 분수를 모르는 아전인수격 평가라고 보여진다. 특정 계파나 개인의 이익을 위해서 끈임없이 안철수를 흔들어온 자들의 뼈저린 반성을 촉구한다.

안철수 대표가 짧은 기간에 가시적인 성과를 거둔만큼 이젠 당내 쇄신을 위해서 매진할 때가 되었다. 당내의 일부 비토세력의 저항이 있다하더라도 단호히 물리치는 강단을 보여주어야 한다. 안철수의 힘이 커질만큼 당내 우군들은 늘어나기 마련이다. 오는 7.30 보궐선거에는 새정치를 지지하는 후보들이 선거에 나서야 한다. 이제 안철수의 진정한 힘을 보여줄 때가 왔다.

<이지혁 칼럼>