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새정치연합을 창당하던 중에 안철수-김한길이 비밀회동을 통해 전격적으로 민주당-새정치연합을 통합하기로 하여 야권 거의 전체를 아우르는 새정치민주연합을 탄생시켰다. 안철수는 통합하는 이유를 민주당이 기초선거 공천권이라는 큰 기득권을 내려놓기로 결정했기 때문에 함께할 수 있는 가능성을 보았다고 했다.
민주당은 최고위원회 전원일치 결의를 통해 이 결정을 추인했고, 새정치연합도 중앙위원회 결의로 이를 뒷받침했다. 사실 민주당은 이미 민주당 최초의 전 당원 투표를 통해 당원 67%의 찬성을 통해 기초선거 무공천을 이미 결정한 상태였으며, 이를 번복하기 위해서는 최소한 당무위원회 의결이 필요한 상태였다.
하지만 대한민국 정치의 기득권 세력인 당 소속 국회의원들이, ‘새누리당에서 박근혜의 대선공약인 기초선거 무공천 방침을 깬 이상 민주당에서 이를 지킬 필요가 없다’는 주장을 강력히 제기해서 이 방침대로 결정되는 듯 했으나, 김한길의 친위 쿠데타라 볼 수 있는 무공천을 담보로 한 전격적인 합당선언으로 기득권 국회의원들은 뒤통수를 맞은 격이 되었다.
김한길은 위기상황이었다. 새정치연합에 밀려 전국적인 지지율이 한 자리 수까지 떨어지고, 새정치연합의 도움 없이는 전국 어느 지역에서도 당선을 장담할 수 있는 지역이 없었다. 소문에 의하면 김한길 대표는 난국을 돌파하기 위해 새정치연합과의 통합을 지난 2월부터 타진했다 한다. 만약에 새정치연합과의 통합이 없었더라면 김한길 대표 체제는 6.4 지방선거를 치러 보지도 못했을지 모른다.
정청래 의원은 김한길 대표가 사퇴하고 문재인 의원이 당의 얼굴이 되어 지방선거를 치러야 한다고 주장하기 까지 했다. 문재인 의원이 당 대표가 되어 친노 세력만으로 지방선거를 치뤘다면, 어떤 결과가 나올지 참으로 궁금하다. 물론 정청래 의원 혼자만의 과잉 충성이었다. 친노가 바보들이 아니라면, 새정치연합과의 연대없이는 패배가 확실한 마당에 폭탄을 지고 불에 뛰어드는 짓을 할 리가 없다.
물론 안철수의 새정치연합도 전국적인 높은 지지율에도 불구하고 인재가 모여들지 않아 고심하고 있었다. 특히 김상곤 전 교육감이 새정치연합에 합류할 수 없다고 선언하여 그 충격이 컸다. 부산의 오거돈 전 장관 역시 마찬가지였다. 김상곤과 오거돈의 새정치연합 합류 거부는 안철수의 통합결정에 결정적인 영향을 미쳤다.
새정치연합과의 통합은 다 죽어가던 김한길 대표 체제의 민주당이 선택할 수 있는 최상의 카드였으며, 이 카드가 성사되리라고는 김 대표 핵심측근들 조차 기대하지 않고 있었을 것이다. 하지만 김한길 대표가 이를 전격적으로 성사시켰는데, 이는 안철수-김한길 양인 사이의 인간적인 신뢰가 근저에 깔려 있다고 생각한다.
창당 도중의 합당선언, 이는 민주당에 희소식인 정도만큼이나 신당 창당에 참여하고 있던 새정치연합 사람들에게 충격적이었다. 그들 중 일부는 안철수 지지를 접었고, 또 일부는 아직도 멘붕 상태를 헤매고 있다. 물론 많은 안철수 지지자들은 더 큰 물을 새정치로 정화하겠다는 안철수의 결정에 지지를 보내고 있다.
주지하는 바와 같이 민주당-새정치연합의 합당의 고리는 기초선거 무공천이었으며, 새정치민주연합이 내세우는 합당의 명분은 <국민과의 약속을 지키는 정치>이다. 그럼에도 불구하고 기초선거 무공천선언 폐지를 주장하는 목소리가 여기저기서 튀어 나오고 있는데, 이는 새정치민주연합을 깨고, 과거의 기득권 정치로 돌아가자는 주장과 똑같다.
정당 정치를 하는 우리나라에서, 지방선거의 각 후보들을 정당에서 공천하는 것이 정도다. 하지만 여태까지의 공천 실태를 보면, 각 지역의 왕으로 군림하는 국회의원들이 공천권을 독점하고 이를 포상이나, 사고파는 권리로 오용해 왔으며, 비싼 돈을 들여 공천권을 사들인 지방자치 단체장들이 본전을 뽑기 위해 수많은 부정, 부패를 행해왔다는 사실을 국민 모두가 알고 있다. 바로 이 때문에 70%에 달하는 국민들이 기초선거 무공천 방침에 찬성하고 있는 것이다.
기초선거에서 정당공천은 우리 국민의 의식 수준이 어느 정도 향상되었을 때 다시 거론하는 것이 옳다고 본다. 아무리 좋은 제도라 할지라도 그 제도에 관련되는 사람들의 자질에 문제가 있을 경우에는 원래 취지를 살릴 수가 없다. 최소한 국회의원들 자질이라도 어느 정도 개선이 될 때까지는 기초선거 공천을 미루어야 한다. 광역의원들의 경우도 국회의원들이 공천권을 주물럭거리고 있기는 마찬가지인데, 국회의원들의 영향력을 극소화할 수 있는 장치를 만들어야 한다.
새정치민주연합의 공천기호 2번이 사라지면 유권자들도 출마자에 대한 정보를 얻기 위해 좀 더 노력할 것이며, 후보의 자질을 전혀 가늠해 보지도 않고, 번호만 보고 찍었던 구태도 조금씩 사라지게 될 것이다. 혹, <공천폐지 하기로 국민과 약속한 후에 이를 폐기하고 공천하여 국민을 무시한> 새누리당의 기호 1번만 찍지 말자는 범국민운동이 전국적으로 일어날지도 모른다!
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그렇다면 무공천 폐지를 주장하는 무리들은 누구인가? 민주당 소속 국회의원들이다. 그들에게 기초선거는 정치장날이었다. 한편으로는 기초의원들에게 공천권을 사고팔면서 호주머니를 채우고, 또 한편으로는 충성스런 조직원들에게 기초 단체장, 기초의원이라는 감투를 하사하여, 조직을 한결 더 탄탄하게 꾸릴 수가 있었다. 실제 기초의원은 국회의원의 하부조직을 총괄하면서 각종 선거에서 지역 책임자로 활동해 오고 있다. 상황이 그러하니 민주당 국회의원들이 공천권이란 기득권 사수에 목을 매는 것이며, 전국적인 조직을 짜놓고 있는 대선출마 예정자들의 경우, 더욱 더 그러하다.
기초단체장, 기초의원 출마 예정자들이다. 민주당 소속이든, 새정치연합 소속이든, 그들이 그 집단에 줄을 댄 것은 선거에서 공천권을 확보하기 위한 것이다. 당의 공천권을 바라지 않는다면 구태여 정당활동을 할 필요가 없다. 시골지역이야 공천을 받지 못하더라도 내천(=암암리에 국회의원이 특정 후보에 대해 자기가 지지하는 후보라는 사실을 유권자들에게 알리는 것)을 통해 얼마든지 선거운동을 할 수 있다.
하지만 중, 대도시의 경우, 비록 내천을 한다 해도 그 효과가 극히 미미하다. 지방선거에 대한 관심이 거의 없는 가운데 후보가 누구인지 조차 모르는 마당에 내천이 통할 리가 없다. 따라서 그들에게 기호 2번이야말로 당락을 가름하는 절체절명의 보증수표인 것이다. 지방선거가 가까워 올수록 기초선거 출마자들의 구명신호가 각 지역의 국회의원들이나, 계파 수장들에게 빗발이 칠 것이며, 그 결과로 국회의원들이나 계파 수장들은 어쩔 수 없이 무공천 폐지를 주장할 수밖에 없을 것이다.
다음으로는 새정치연합의 차기 당 대표를 노리는 세력들이다. 김한길-안철수 대표체제를 전복하고, 당의 주도권을 장악함으로써 다가오는 총선에서 공천권을 확보하려는 세력으로, 안-김 주도의 무공천 선언으로 인해 기초선거에서 패배할 경우에 그 책임을 몽땅 두 대표에게 지우려 기도하고 있다.
국민과의 공약을 아무 스스럼없이 파기한 새누리당에 맞서 ‘국민과의 약속을 지키는 정치’를 이구동성으로 부르짖어야 마땅함에도 정파적 이기심만 앞세워 당이야 죽든 말든 정파의 이득만 챙기겠다는 것이니, 이제 까지 민주당을 죽였던 패거리정치 세력과 하등 다를 게 없다. 그런 세력과 당을 함께 한다는 것은 암 덩어리를 안고 가는 것과 같다. 신당 창당에 즈음하여 반드시 제거해야 할 암 덩어리들임에 분명하다.
이제 까지 살펴 본 바와 같이 김한길-안철수 양인에 의한 무공천 선언은 장차 지방선거가 가까워 올수록 당 내외에서 점증하는 폐기요청에 시달릴 것이다. 이를 사전에 막는 일은 일사불란한 지방선거운동을 해 나가는데 필수적이다. 신당이 창당되면 <지방선거 무공천 선언에 대한 반대나 이의제기는 해당행위>로 선언하고 이를 사전에 차단해야 할 것이다.
물론 새정치연합이나 민주당에 의지하면서 정당활동을 해왔던 기초선거 출마자들에게 무공천선언의 충격은 말할 수 없이 클 것이다. 하지만 이는 지난 대선에서 그들이 지지했던 문재인과 안철수가 대국민 공약을 했던 것이므로 전혀 새로울 것도 없다.
전국의 모든 기초선거 출마자들은 각 지역에서 그들 스로의 힘으로 야권 단일 후보를 결정하는 지혜를 발휘해서, <너도 죽고 나도 죽자가 아니라, 너나 둘 중에서 하나는 살리자>는 노력을 해야 한다. 물론 욕심으로 가득 찬 게 인간인지라, 더군다나 정치 지망생들의 권력욕이란 것은 무서울 정도라서 합의에 이르기 까지는 많은 진통이 따를 것이다. 하지만 단일화를 통해 새누리당에 맞서지 않으면 공멸만이 있을 뿐이며, 시간 낭비, 돈 낭비, 노력 낭비라는 결과만 기다리고 있을 것이다. 현명한 결단을 촉구한다.
이렇게 해서 전국의 모든 기초선거에서 야권 주자들이 일심동체가 되어 새누리당의 대선공약 폐기를 규탄한다면 전국적으로 대국민 거짓말정당 새누리당을 성토하는 바람이 태풍처럼 일어날 것이며, 그 결과 새누리당에 대한 신뢰감은 땅에 떨어질 것이다. 그리 된다면 기초선거에서도 선전이 예상되고, 다가오는 총선, 대선에서는 국민과의 약속을 지킨 그 열매를 풍성하게 거둘 수 있으리라 확신한다.
안철수-김한길에 의한 <새정치는 국민과의 약속을 지키는 정치>라는 선언은 그 성과에 관계없이 대한민국 정치를 한 단계 향상시킬 것이라고 믿어 의심치 않는다. 모처럼 일어난 약속의 정치 바람을 일부 몰지각한 음모가들과, 기득권 수호자들이 좌절시키지 않기를 바란다.