이정찬 시의원(57년생, 양천구 제 2선거구)이 그의 저서 ‘희망을 쏘다’를 가지고 출판기념회를 열었다. 양천문화회관에서 열린 출판기념회는 1층만 550여석인 대형 회관으로서 전 좌석을 가득 메우는 대성황을 이룬 기념회였다.

오늘(25일) 의정보고회를 겸해서 열린 이정찬 의원의 ‘희망을 쏘다’ 출판기념회는 그동안 양천정보신문과 서울남부신문의 CEO으로서 뿐만 아니라 특유의 친화력과 성실함과 따뜻한 봉사정신이 결합을 이뤄낸 대단한 성과로 보여 진다. 자발적인 축하객들의 발걸음들이 그렇고, 스스럼없이 다가가 이정찬 시의원과 막역지우처럼 이야기를 건네는 시민들으 모습에서 그렇다. 여느 출판기념회와는 한 차원 다른 분위기가 느껴지는 자연스런 잔치마당 같다.

이정찬 시의원은 가구 수가 13가구인 전남 완도의 아주 작은 섬마을에서 10형제 중에서 막내로 태어났다고 한다. 중학교를 중퇴한 후 검정고시를 거치고 방송통신대학을 졸업한다. 이어서 연세대에서 행정학 석사를 받기까지 결코 순탄하다고는 할 수 없는 학업의 길을 걷는다.

인생에서의 첫 번째 시련은 장어 잡이를 나갔다가 모진 풍랑을 만나서 12살 때 죽을 번한 일이다. 두 번째 시련은 교통사고, 세 번째는 청산면의 여서도 앞바다에서 맞았다. 또 네 번째는 22.000V의 어마어마한 감전 사고를 겪은 일이다. 이렇게 생사를 넘나드는 4번의 죽을 고비에서 운 좋게 살아난 은혜를 그는 감사하며 봉사하는 삶으로 채우겠다고 결심한다. 그의 목적 있는 삶은 이렇게 전개된다. 그의 인생은 한마디로 역경과 시련을 딛고 일어선 인간승리의 전범 바로 그것이었다. 그랬다.

그의 용모는 시원하고 단정한 느낌을 준다. 숱 많은 머리를 올백으로 빗어 넘긴 헤어스타일과 깔끔한 옷매무세가 한데 어울려서 조화를 이룬 때문이다. 또 다소 빠르지만 정확한 발음으로 내뱉는 말투는 오히려 샤프한 도시남의 인상을 더해주는 요소로 작용한다. 여기다 촌철살인의 말솜씨까지 겸비함으로서 이정찬 의원은 잘 가꾼 그만의 실루엣을 완성한다. 한마디로 올백머리 50대 아이돌, 이것이 그의 트레이드마크다.

무엇이 이정찬 의원을 이토록 깔끔하고도 단정한 사나이로 다듬었는지 모른다. 네 번 죽다가 살아난 그의 특별한 이력에서 조금은 찾을 수 있으려나? 섬마을을 떠나 전국을 돌아다니면서 눈물 어린 빵도 많이 먹었을 것이다. 섬마을의 가난한 소년이었기에 동화 속 ‘성냥팔이 소녀’에게 동병상린의 아픔을 느낄 수 있는 따뜻한 감성의 소유자로 자랄 수 있었을 것이다. 타향살이를 하면서 한 고생으로 인하여 한때는 자신이 혹시 미운오리새끼가 아닐까 하는 실망과 좌절도 엄청났을 것이다. 하지만 그는 끝내 스스로 아름다운 백조가 되기에 이른다.

시의원은 혼자 된 것이 아니다. 이점을 그는 잘 안다. 그와 오랜 동안 소통하며 알고 지낸 지역주민들의 후원과 응원 없이 된 일은 하나도 없다는 것을......

부산의 철근공장에서 허기진 배를 달래면서 철근 일을 했는가 하면, 부천의 고무공장에서는 신발 만드는 일을 했다. 한때는 영업사원을 전전하면서도 마음속으로는 늘 희망과 용기를 키우고 있었기에 세상에 사는 동안에 “난 선한 일을 하고 가야지!”하는 결심을 늦춘 적이 없다. 결국 정직과 선한 마음과 한결 같은 용기가 오늘 날의 그를 만들었다.

지방선거가 다가오고 있다. 많은 사람들이 당선을 위해서 혹은 재선을 위해서 뛸 것이다. 이정찬 의원도 그렇다. 아니 그는 재선을 바라고 있는 사람이다. 6월 지방선거를 목표로 하고 있는 모든 이에게 말한다. 나서라! 외쳐라! 뛰어라!

박정례/ 기자